Я оделась и, заправив за ухо, выбившуюся из собранной в шишку прядь волос, осталась стоять на месте, ожидая дальнейших инструкций или указаний.

– Можешь идти,– сказал Лазарь.– Завтра будь здесь ровно в девять.

– Хорошо,– кивнула ему и слабо улыбнувшись, сказала: – Спасибо.

Он отрицательно покачал головой и сказал:

– Ты даже не представляешь, на что согласилась, Ксения.

Десять лет назад

Лазарь

– Лазарь Львович, мы выяснили, кто установил бомбу в вашей машине,– произнёс мой помощник, Сергей.

– Кто? – выдохнул, едва сдерживая стон от жгучей боли, что разливалась по всему телу адовым пламенем. Никакие обезболивающие препараты, которыми обкалывали меня доктора, не могли утихомирить эту боль надолго.

– Мне неприятно быть чёрным вестником… – Сергей сел на стул у моей больничной койки и опустил глаза в пол.

Дерьмо… Хуже произошедшего быть не может…

– Говори уже… – прохрипел, едва ворочая языком. Во рту было сухо, как в пустыне.

– Это Максим, ваш брат…

Слова помощника в моём воспалённом сознании прозвучали, как раскат грома.

Что? Максим? Мой младший брат? Но зачем он это сделал?! Зачем?!

Осознание накатило лавиной, порождая миллионы вопросов и необузданную ярость.

Сука, он отобрал у меня всё, чем я жил и дышал! Мою жену и моего сына!

В тот проклятый автомобиль должен был сесть я! Я, а не они! Это меня ждала смерть, а она забрала моих любимых!

– Убирайся… – прохрипел еле слышно своему помощнику.

Из моих глаз полились слёзы.

Я никогда не думал, что у меня может быть столько слёз… За эти дни был выплакан уже целый океан.

– Лазарь Львович, что нам с ним делать? – не расслышал моего приказа Сергей.

Сглотнул рвущиеся рыдания и, приподнявшись на локтях, произнёс:

– Не трогать Макса… Никому не трогать и не говорить ему, что я знаю… Сам с ним разберусь… А теперь убирайся…

Сергей покинул мою палату и я, откинувшись на больничную подушку, дал волю своим горьким чувствам. Закричал навзрыд, до конвульсий в теле, до желания сдохнуть прямо здесь и сейчас!

Сердце болело от горя. Как бы я хотел его вырвать из своей груди и разбить на части, чтобы больше не стучало, а просто умерло… И душу свою разорвал бы в клочья…

Я впервые узнал, что значит страдать и что значит терять своих близких – любимую женщину и совсем ещё маленького сына… Все мечты, что так глупо лелеялись в душе были взорваны вместе с тем проклятым автомобилем.

С каждой новой слезой и надрывным стоном, мне становилось холодно, пусто и невозможно одиноко…

Как же я буду жить без них? Как?

Родная моя Дашенька, сынок мой Никитка, родные мои, как теперь я буду жить без вас?!

Тоска волчицей завыла в сердце, и слёзы полились солёной водой, не останавливаясь. Как дальше жить? Я не знаю…

За что, мой брат? За что ты так возненавидел меня и отобрал жизни невинных?

Вся моя жизнь теперь по сути – одна сплошная боль…

Когда выйду из больницы, как мне войти в наш осиротевший дом, где мы были так счастливы?

Горе и осознание предательства родного брата тупым ножом терзало мою душу и вонзалось раз за разом как отравленный острый нож глубоко в сердце…

Для меня навсегда потухло солнце и, наступил вечный мрак…

Прощайте навек, мои родные, любимая жена и любимый сын… Я буду любить вас вечно и никогда не забуду. Никогда.

Максим… Мой брат и убийца. Его ждёт возмездие.

Глава 2

Ксения

– Ксю, ты уверена? Может, мы сами как-нибудь справимся, а? – в миллионный раз переспросила моя взволнованная новостью Зоя.

– Нет, Зо, я не уверена, но знаю, что должна,– ответила я на выдохе. Если честно, то я всё ещё не могла осознать всю реальность того, что практически уже продала себя своему боссу. И правда, зачем он тогда сделал мне это предложение? Неужели, действительно я ему так понравилась? А может… Тут пришла ужасающая мысль. Может, он любитель чего-то… необычного? Господи, пусть окажется всё не так.

– Тогда, может, мне ему себя предложить? Ты ведь ни при чём. Это я мать Артёма и я несу за него ответственность. Ксюш, ты не обязана жертвовать собой, своей карьерой и будущим, а я… Единственный успех в моей жизни – это Артём, мой чудесный сынишка… Мне всё равно большего в жизни не достичь, ты же знаешь, что я, по сути, полная бездарность и пустышка. А ты могла бы стать ему отличной заменой вместо меня…

– Зоя! Заткнись, бога ради! – зашипела на неё.– Не смей себя корить и считать меня посторонним человеком! Мы сёстры и Артём для меня тоже как сын.– Взяла её за руки и, глядя в наполненные слезами небесного цвета глаза, продолжила: – Зо, мы с тобой столько прошли вместе, чуть не попали в детдом, помнишь? И всегда во всём друг другу помогали, держались друг друга, и ты думаешь, я сейчас возьму и опущу руки? Или подложу тебя своему боссу? Тебя, свою младшую сестру, за которую я в ответе, между прочим. Потому что я старше. Это моё осознанное решение, Зоя. Лазарь Львович оплатит лечение Артёмки, и всё станет как раньше, хорошо.

– А как же ты? – спросила сестрёнка, промокнув подолом халата выступившие слёзы.

– А что я? – пожала плечами.– Или ты решила, что раз я стану… женщиной своего начальника, то всё, жизнь моя кончена? Я так не считаю.

– Но что конкретно он тебе предложил?

– Я пока не знаю. Контракт увижу завтра. И завтра же в клинику поступят деньги. Так что, хватит нам с тобой тут лясы точить и слёзы лить. Собирай вещи. Лазарь Львович, человек слова и не растягивает дела. Если сказал, то сделает и сделает быстро. Поэтому, ты должна быть готова, чтобы моментально поехать в аэропорт, поняла?

– Хорошо,– часто закивала Зоя и снова всхлипнув, кинулась мне на шею.– Ксюша, сестрёнка моя любимая… спасибо тебе. Не будь тебя рядом, я ещё тогда, после смерти родителей бы сгинула… И сейчас, ты не даёшь мне погибнуть от отчаяния и спасаешь нашего Тёму.

Артём и Зоя – это моя семья. А разве пожертвовать собой ради семьи – это дурной поступок? Нет, не думаю.

Обняла в ответ свою младшую сестрёнку и украдкой смахнула выступившие слёзы. Я не знаю, что будет в будущем со мной, но зато я буду уверена, что с Зоей и Артёмом всё будет хорошо. Это самое главное.

Поцеловала её в лоб и сказала с улыбкой:

– Я оставила в записной книжке пин-код от банковской карточки. На ней все наши сбережения, Зо. А ещё я перевела на карту свои личные накопления, так что тебе с Тёмой хватит на жизнь на первое время, а потом, думаю, ты, наконец, найдёшь достойную работу.

– Ты как будто прощаешься… – произнесла она испуганно.

– Просто… вдруг мы не скоро увидимся? Я должна предусмотреть всё.

Зоя вздохнула и понимающе кивнула.

– Надеюсь, он хороший. Потому что если этот твой Лазарь обидит тебя, и я об этом узнаю…

– Не обидит,– улыбнулась я, вспоминая, как босс смотрел на меня и не прикасался.– Думаю, я просто ему понравилась.

– Ещё бы. Ты всегда нравилась противоположному полу. Ты настоящая красавица, Ксю. Именно о такой внешности как у тебя пишут в любовных романах.

– Не преувеличивай,– рассмеялась в ответ.– Но и про себя не забывай. Мы с тобой очень похожи. Так что…

– Мы обе красивые женщины,– закончила Зоя.

– Именно. А теперь пошли собирать вещи и спать.

– Пошли. Только сначала проверю Тёму, как он там спит.

Годы прошли, мы с сестрой выросли. Наши интересы сильно разошлись. И я давно перестала быть для Зо нянькой и наставницей. Она пыталась построить свою жизнь, а я свою. У неё родился Артём, а я устроилась работать в успешную транспортную компанию. У каждой из нас была своя жизнь. Но, мы всегда друг друга чувствуем, ведь где-то на кончиках генов закодировано одно-единственное знание: мы не одни.

Мы есть друг у друга. И в трудный момент жизни как сейчас, она знает, что может положиться на меня, и полностью довериться. Точно также поступила бы и Зо для меня. Я это знаю, потому что она моя сестра.